Nơi này trông giống như một cảnh trong một bộ phim khoa học viễn tưởng hoặc một trò chơi điện tử hơn là một thành phố hiện thực.
Thành phố  Diêm Tân nằm dọc theo bờ sông Nậm Thi, giữa các dãy núi dốc tại tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Nhìn ngắm Diêm Tân từ trên cao, bạn sẽ thấy khó tin là có người thật sự sống ở đây.
Dải đất hẹp bị kẹp như bánh sandwich giữa dòng sông Nậm Thi và những ngọn núi cao ở cả hai bên tạo cảm giác khó mà xây dựng được thành phố cho 450.000 dân. Thực tế, đó chính là điều làm nên sự đặc biệt của Diêm Tân. Thành phố này trông giống như một cảnh trong một bộ phim khoa học viễn tưởng hoặc một trò chơi điện tử hơn là một thành phố hiện thực. Thành phố kỳ lạ này cũng là nguồn cảm hứng để những bức tranh sử dụng công nghệ AI ra đời những tác phẩm rất ấn tượng.
Ở điểm hẹp nhất, Diêm Tân chỉ rộng 30m và điểm rộng nhất cũng chỉ khoảng 300m. Mỗi bên sông đều chỉ có một con đường chính để đi lại và thành phố chỉ trải dài vài km dọc theo bờ sông Nậm Thi nên không có nhiều cầu.
Ngoài yếu tố là nơi rất hẹp, Diêm Tân còn có một đặc điểm đáng chú ý khác. Do đất đai ở đây rất quý giá, nhiều tòa chung cư được xây dựng ven bờ sông theo kiểu nhà sàn, với móng là những cây cột để chống ngập lụt khi nước dâng cao.
Các video quay từ trên cao của Diêm Tân thường thu hút sự chú ý khi lan truyền trên các mạng xã hội ở Trung Quốc. Nhiều người quan tâm và bình luận về lý do tại sao lại có người muốn sống ở một thành phố chật hẹp như vậy, trong khi Trung Quốc còn nhiều nơi thoải mái hơn. Sự thật là khu vực này đã có người sinh sống hàng trăm năm qua và phần lớn dân địa phương đều không muốn di chuyển đi nơi khác.
Tuy cảnh quan  tại Diêm Tân rất ấn tượng với vị trí địa lý độc đáo nhưng kinh tế tại đây lại kém phát triển do núi đồi bao quanh và chỉ có một con đường chính, khiến cho việc tiếp cận thành phố này trở nên rất khó khăn.
Mô hình chống lụt của Diêm Tân là một điển hình cho các thành phố thông minh hiện nay ở Trung Quốc
Tình trạng ngập lụt đô thị là hậu quả của quá trình đô thị hóa hiện đại trong bối cảnh biến đổi khí hậu. Do đó, Trung Quốc đang cần một mô hình chống lụt có nhiều ưu điểm để cải thiện môi trường nước, kiểm soát ngập úng đô thị, giảm ô nhiễm dòng chảy, cải thiện chất lượng nước sông và hồ, tái chế tài nguyên nước mưa, bổ sung nước ngầm...
Mô hình chống lũ lụt của thành phố Diêm Tân là một ví dụ điển hình cho việc thiết kế một hệ sinh thái mưa lũ đô thị có kế hoạch và khả thi nhằm thúc đẩy việc xây dựng thành phố thông minh, thành phố ven biển hoặc ven sông ở Trung Quốc.
Mô hình này đã được tái cấu trúc và tích hợp các quy tắc truyền thống và yêu cầu xây dựng thành phố nổi. Cụ thể, việc thiết kế theo chiều dọc các tuyến đường ở đô thị miền núi ưu tiên điều kiện địa hình của toàn đô thị. Ngoài đường trục chính của thành phố thẳng tắp, các tuyến đường còn lại được thiết kế phù hợp với địa hình đồi núi .
Địa hình tổng thể dốc hai bên và thoải ở giữa nên đường được thiết kế thẳng đứng dọc theo địa hình mà không phá hủy địa hình và thảm thực vật xanh. Các cơ sở xử lý nước thải và nơi lưu trữ nước được đặt tại đáy thung lũng, ở vị trí thấp hơn so với độ cao thẳng đứng của đường. Các bờ sông được coi là bờ kè sinh thái và vành đai xanh dọc theo sông.