Tiểu hành tinh có kích thước tương đương một sân vận động tiến tới gần Trái Đất nhất từ trước tới nay
Với đường kính lên tới 366 m, tiểu hành tinh này đủ lớn để gây ra thảm họa cho một thành phố nhỏ nếu xảy ra va chạm.
Tiểu hành tinh mang tên 2020 XR với kích thước khổng lồ đã tiến tới gần Trái Đất với tốc độ đáng kinh ngạc lên tới 44.300 km/h. Hành tinh này đã tới gần Trái Đất nhất vào lúc 0h27 ngày 4/12 giờ Mỹ (11h27 giờ Hà Nội). Khoảng cách gần nhất được xác định là 2,2 triệu km, theo thông tin từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA. Sự kiện này được truyền hình trực tiếp qua Dự án Kính viễn vọng ảo (VTP).
Theo NASA, 2020 XR thuộc nhóm vật thể gần Trái Đất (NEO) bao gồm các thiên thể có quỹ đạo đôi khi di chuyển cách Mặt Trời trong phạm vi 1,3 đơn vị thiên văn (AU) – tương đương 1,3 lần khoảng cách trung bình giữa Trái Đất và Mặt Trời. Những NEO có đường kính lớn hơn 150 m và tiến sát Trái Đất ở khoảng cách dưới 7,5 triệu km thường được đánh giá là "mối đe dọa tiềm ẩn". Tuy nhiên, trong lần bay gần này, 2020 XR không gây bất kỳ nguy hiểm nào đối với hành tinh của chúng ta.
Juan Luis Cano - chuyên gia tại Trung tâm Điều phối Vật thể Gần Trái Đất của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), chia sẻ: “Khi các nhà thiên văn học lần đầu phát hiện 2020 XR, họ cho rằng có khả năng nhỏ nó sẽ va chạm với Trái Đất vào năm 2028. Nhưng sau khi phân tích dữ liệu cũ hơn, họ đã xác định rõ ràng quỹ đạo của nó và loại trừ mọi nguy cơ”.
Với đường kính lên tới 366 m, 2020 XR đủ lớn để gây ra thảm họa cho một thành phố nhỏ nếu xảy ra va chạm. Lần gần nhất nó tiến sát Trái Đất là vào tháng 12/1977 nhưng khi đó khoảng cách giữa hai thiên thể lên tới 16 triệu km – xa hơn nhiều so với lần tiếp cận hiện tại.
Các nhà khoa học dự đoán 2020 XR sẽ không bay gần Trái Đất ở khoảng cách tương tự ít nhất cho đến năm 2196. Lần xuất hiện tiếp theo của tiểu hành tinh này sẽ diễn ra vào tháng 11/2028, khi nó di chuyển cách Trái Đất 18,2 triệu km, một khoảng cách đủ an toàn để không gây lo ngại.
