U40 từng làm việc 100 giờ/tuần để tiết kiệm tiền khởi nghiệp, công ty hiện trị giá hơn 16.000 tỷ đồng 

Khi còn là sinh viên ngành kỹ thuật điện tại Đại học Grove City của bang Pennsylvania (Mỹ) vào năm 2012, Jake Loosararian (hiện 33 tuổi) và nhóm bạn cùng lớp được giao bài tập thiết kế robot có khả năng leo tường và kiểm tra nhà máy điện để phát hiện các vấn đề nghiêm trọng như vết nứt hoặc ăn mòn. 

Kết quả, họ chế tạo thành công một robot  nặng khoảng 18kg được trang bị máy quét siêu âm, có thể thu thập dữ liệu trong những môi trường ô nhiễm và nguy hiểm, hiệu quả hơn nhiều so với con người. 

Loosararian cho biết, sáng chế của họ đã giúp nhà máy tiết kiệm được hàng chục triệu USD nhờ giảm chi phí lao động và tăng năng suất. Nhận thấy tiềm năng, anh đề xuất ý tưởng thương mại hóa  robot này với gia đình và giáo sư, nhưng tất cả đều khuyên anh không nên mạo hiểm. 

“Ai cũng bảo tôi đừng làm điều điên rồ đó”, anh nhớ lại. 

Ý tưởng khởi nghiệp của Loosararian vốn là rủi ro lớn vì anh không có kinh nghiệm làm việc, thiếu vốn khởi đầu và không có bất kỳ mối quan hệ nào trong ngành công nghệ. 

Theo CBInsights, khoảng 70% các công ty khởi nghiệp về phần cứng thất bại do mất quá nhiều thời gian để đưa sản phẩm ra thị trường và xây dựng tệp khách hàng bền vững. 

Nhưng Loosararian tin rằng mình đã tìm ra “một cơ hội hiếm có mà ít người để ý”. Thị trường kiểm tra hạ tầng quan trọng như nhà máy điện vẫn còn nhiều khoảng trống và chưa được các công ty công nghệ khai thác triệt để. 

Sau khi tốt nghiệp đại học năm 2013, Loosararian đã đồng sáng lập Gecko Robotics có trụ sở tại Pittsburgh. Để nuôi dưỡng giấc mơ, anh chấp nhận làm việc 100 giờ/ tuần, tiết kiệm từng đồng để gom được khoảng 30.000 - 40.000 USD cho những năm đầu hoạt động của công ty. 

Jake kể lại: “Tôi không xuất thân từ một gia đình khá giả. Tôi không có đủ tiền để khởi nghiệp, và tôi cũng không biết rằng có thể kêu gọi vốn bằng cách bán cổ phần cho một công ty chưa có giá trị gì. Tôi dành 50 - 60 giờ/tuần cho công việc về tự động hóa hệ thống và khoảng 40 - 50 giờ tại Gecko. Cuối tuần của tôi trôi qua ở các nhà máy điện và trong phòng thí nghiệm để chế tạo robot”. 

Anh đã phải trải qua thời kỳ khó khăn - cạn kiệt tiền, phải ngủ nhờ sàn nhà bạn bè, làm việc trong các lò hơi nhà máy điện - nơi mà Jake miêu tả là “dơ bẩn và khủng khiếp”. Đã nhiều lần, anh muốn từ bỏ. 

Nhưng với sự kiên trì, Gecko Robotics giờ đây đã trở thành một trong những công ty robot phát triển nhanh nhất. 

Công ty đã huy động được 220 triệu USD vốn đầu tư, trong đó có 100 triệu USD từ vòng gọi vốn năm ngoái, đưa định giá công ty lên 633 triệu USD (khoảng 16.087 tỷ đồng). Gecko Robotics, dưới sự lãnh đạo của Loosararian, đứng thứ 42 trong danh sách CNBC Disruptor 50 năm 2024 - được công bố vào tháng 5. 

Jake chia sẻ: “Điều giúp tôi vượt qua những khó khăn đó chính là thời gian làm việc với khách hàng và lắng nghe họ nói về tầm quan trọng của vấn đề mà tôi đang giải quyết. Tôi giúp họ tối ưu hóa việc tinh chế dầu, nâng cao lợi nhuận, giảm thiểu rủi ro môi trường và an toàn lao động, đồng thời kéo dài tuổi thọ của sản phẩm. Những điều đó đã tiếp thêm động lực để tôi tin rằng mình không chỉ đang tự huyễn hoặc bản thân”. 

Theo CNBC 

>> Không cần bằng đại học, U60 kiếm gần 2 tỷ đồng/năm từ công việc phụ vô cùng ‘khát nhân lực’