Châu Âu du ký - Bài 6: Đâu là 'Venice phương Bắc'? 

Amsterdam được xây dựng trên một hệ thống kênh rạch và được phân giới trên 100 đảo nhỏ, được mệnh danh là “Venice phương Bắc”. Các kênh đào thế kỷ XVII của Amsterdam và Tuyến phòng thủ thế kỷ XIX - XX của Amsterdam đã được Ủy ban Di sản của UNESCO trước bạ vào danh sách Di sản Văn hóa của nhân loại năm 2011. Amsterdam nằm trên bờ vịnh Ijsselmeer và sông Amstel là thành phố lớn thứ hai sau Rotterdam, diện tích 219 km2 với dân số 870.000 người (ước tính năm 2021), thuộc tỉnh Noord-Holland, nằm về phía Tây của Hà Lan. Tên thành phố có nguồn gốc từ Amstellerdam, tên con đập của con sông Amstel. 

Hệ thống kênh đào.

Vào thế kỷ XII, Amsterdam là một làng chài nhỏ đánh cá. Sau khi gia nhập Liên đoàn Thương mại Bắc Âu năm 1369, Amsterdam phát triển rất nhanh chóng và trở thành trung tâm thương mại quan trọng của Tây Âu. Năm 1609, ngân hàng Amsterdam được thành lập, thành phố ngày càng thịnh vượng. Tiếp đó Hà Lan thành lập Công ty Tây Ấn đã thúc đẩy kinh tế Amsterdam phát triển càng nhanh chóng hơn. Nhưng trước sự suy yếu của Anvers, một thành phố của Vương quốc Bỉ, cách Hà Lan chỉ vài kilômét, dòng người tị nạn Tin Lành và Do Thái từ các lãnh thổ của đất nước Tây Ban Nha rầm rập đổ về Amsterdam ngày càng nhiều, từ đó hoạt động của Amsterdam trở nên sôi động hơn. Tuy nhiên, vào năm 1787, Amsterdam bị Phổ chiếm đóng. Năm 1795 thành phố lại lọt vào tay người Pháp. Từ 1808 - 1810 Amsterdam trở thành thủ đô mới của Vương quốc Hà Lan. Trong Đại chiến Thế giới thứ II, bị Đức quốc xã chiếm đóng, rất nhiều người Do Thái sống ở thành phố Amsterdam đã bị phát xít Đức giết hại. 

Làng cối xay gió Zaan Schaan

Ngày nay, Amsterdam đã trở thành một trong những thành phố nghệ thuật và là trung tâm du lịch hấp dẫn bậc nhất châu Âu. Tại đây còn lưu giữ nhiều di tích lịch sử lừng danh như: Cung điện Hoàng gia Amsterdam do J. Van Campen xây dựng vào thế kỷ XVII, là một công trình kiến trúc lộng lẫy, mang màu sắc cổ điển độc đáo. Bên trong cung điện còn giữ được những nét cổ và sở hữu nhiều di sản văn hóa, tác phẩm điêu khắc, hội họa có giá trị lịch sử, nghệ thuật cao. Ở đây còn có Giáo đường Do Thái, của người Bồ Đào Nha được hoàn thành vào năm 1675. 

Phía Nam thành phố cổ là khu phố Amsterdam mới. Tại đây có trường đại học, thư viện, nhiều nhà bảo tàng, trong đó có Viện Bảo tàng Van Gogh là biểu tượng hội họa lớn nhất Hà Lan. Tại đây, lưu giữa nhiều tác phẩm nghệ thuật của đại danh họa Van Gogh. Ngoài ra, kiến trúc tòa nhà bảo tàng cũng là điểm nhấn níu chân du khách đến đây tham quan. 

Viện Bảo tàng Rijn là ngôi nhà của danh họa Rembrandt Van Rijn, nơi ông đã sống từ năm 1630 cho đến khi qua đời năm 1669. Bảo tàng Rijn (Rijksmuseum) là nơi lưu giữ những giá trị lịch sử và văn hóa của đất nước Hà Lan. Tại đây trưng bày bộ sưu tập khổng lồ các hiện vật từ thời Trung cổ đến nay bao gồm tranh vẽ, tác phẩm điêu khắc và đồ trang trí nội thất. 

Đến Amsterdam không thể không đến tham quan ngôi làng cổ Giethoorn, nằm ven sông, có lịch sử lâu đời. Nơi đây được ví như “chốn bồng lai, tiên cảnh”, bởi vẻ đẹp lãng mạn, quyến rũ và hệ thống kênh rạch nước trong xanh, đây đó những con thuyền nhỏ khua nhẹ mái chèo với hàng trăm chiếc cầu gỗ lớn nhỏ bắc qua kênh. 

Sẽ là một thiệt thòi lớn, khi đến Amsterdam mà không đến tham quan ngôi làng có cối xay gió Zaanse Schaan tọa lạc tại thị trấn Zaandam, cách thủ đô Amsterdam khoảng 15km về phía Bắc. Làng cối xay gió là ngôi làng cổ nhất của Hà Lan. Trong mắt tôi, một kẻ đam mê khám phá, thì ngôi làng này là một ngôi làng cổ bình yên, trầm lắng tựa như bước ra từ chuyện cổ tích, với những căn nhà gỗ đặc trưng và những chiếc cối xay gió từ từ quay, luôn làm cho du khách đắm say, khiến người ta nhớ đến anh chàng Donkihote. 

Làng cổ Giethoorn

Và mỗi độ xuân về nếu có điều kiện đến Amsterdam, xin mời bạn đến chiêm ngưỡng vườn hoa Keukenhof, nằm ngay thị trấn Lisse, về phía Nam thủ đô Amsterdam. Nơi đây được coi là “vương quốc hoa tulip” với hàng ngàn bông hoa đua nhau khoe sắc rực rỡ khắp khu vườn. Đây cũng là nơi hàng năm tổ chức lễ hội hoa tulip lớn nhất thế giới. Nếu đến đây vào khoảng giữa tháng 3 đến giữa tháng 5, du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng rừng hoa tulip đang nở rộ khoe sắc muôn hồng nghìn tía, bừng sáng một góc trời. 

Nếu còn thời gian, mời bạn đến ngắm Quảng trường Dam Square là điểm đến nổi tiếng và sầm uất nhất thủ đô Amsterdam và cũng là địa chỉ lịch sử văn hóa quan trọng của Amsterdam. Tương truyền rằng đây là công trình đầu tiên được xây dựng ở Amsterdam và là nơi diễn ra nhiều sự kiện quan trọng trong lịch sử của thành phố. 

Đặc biệt nơi đây tập trung khá nhiều nhà xuất bản, trung tâm hành chính, ngân hàng và thị trường chứng khoán lâu đời nhất thế giới. 

Tạm biệt Quảng trường Dam Square, mời bạn đến tham quan Quảng trường Rembrandtplein, một trong những điểm đến thú vị. Du khách đến đây có thể tìm thấy mọi thứ mà mình cần, từ những món ăn ngon đến các hoạt động giải trí hấp dẫn. Ban ngày có thể dạo chơi, ngắm cảnh thưởng thức những của ngon vật lạ. Đêm đến có thể hòa mình vào cuộc sống sôi động của các quán bar, các câu lạc bộ. Nếu muốn khám phá thêm, du khách có thể ghé qua Quảng trường Leidseplein. Nơi đây cũng nhộn nhịp, cuốn hút du khách. 

Ở ngoại ô thành phố Amsterdam còn có một khu vườn Begijnhof, một nơi biệt lập và yên bình nhất so với các khu vực lân cận. Khu vườn này chủ yếu là những bãi cỏ xanh và những ngôi nhà đầy màu sắc. 

Amsterdam nổi tiếng bởi vẻ đẹp cổ kính và có phần trầm lắng giữa lòng châu Âu sôi động. Thành phố này sở hữu nét đẹp cổ và có phần trữ tình, lãng mạn đậm chất thi ca. Dấu ấn đặc biệt của Amsterdam chính là hệ thống sông ngòi, kênh rạch. Nhờ cấu trúc ấy, Amsterdam được mệnh danh “Venice phương Bắc” của Hà Lan. Hiện tại, Amsterdam là trung tâm văn hóa, chính trị, kinh tế của Vương quốc Hà Lan. Nhiều tổ chức lớn của Hà Lan có trụ sở chính tại thành phố này, bao gồm tập đoàn Philips, Akzonobel, Booking.com, Tom Tom và ING, nhiều công ty lớn nhất của thế giới đều đặt trụ sở ở Amsterdam như công ty công nghệ hàng đầu Uber, Netflix và Tesla. Amsterdam còn là thành phố cảng, thành phố chế tác kim cương, điện tử và cũng là thành phố của xe đạp, của hoa tulip và cối xay gió của Donkihote. 

>> Châu Âu du ký - Bài 2: Brno, thành phố âm nhạc thế giới