Cơn bão mạnh lên thành cuồng phong: Cuốn phăng 7.000 ngôi nhà, ‘nuốt chửng’ 12.000 người, là thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất nhì lịch sử nhân loại 

Cơn bão Galveston, hay còn gọi là đại bão Galveston, là một trong những cơn bão nhiệt đới mạnh nhất từng tấn công Đại Tây Dương, đã đổ bộ vào thành phố đảo Galveston năm 1900. Theo Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), số người thiệt mạng ước tính từ 6.000 đến 12.000 người trên đảo và vùng đất liền. Đây được xem là thảm họa thiên tai chết chóc nhất trong lịch sử Hoa Kỳ và kinh hoàng nhất nhì lịch sử nhân loại. 

Theo đó, cơn bão kéo dài 19 ngày, bắt đầu từ ngày 27/8/1900 khi một con tàu ở phía Đông Quần đảo Windward phát hiện một xoáy thuận nhiệt đới đầu tiên trong mùa bão. Cơn bão di chuyển theo hướng Tây Tây Bắc, tiến vào vùng Đông Bắc Caribe vào ngày 30/8. 

Đến ngày 3/9, cơn bão đổ bộ vào tỉnh Santiago de Cuba, sau đó từ từ trôi dọc bờ biển phía Nam của Cuba. Khi đến Vịnh Mexico vào ngày 6/9, cơn bão đã mạnh lên thành cuồng phong. Đến tối ngày 8/9, cơn bão đạt đỉnh điểm với sức gió duy trì tối đa lên đến 235 km/giờ, trở thành một cơn bão cấp 4 và tàn phá thành phố Galveston. 

Hậu quả để lại với con số tử vong cao nhất được trích dẫn trong các báo cáo chính thức là 6.000 đến 12.000 người, chủ yếu ở và gần Galveston, nơi nước biển dâng cao từ 2,4 đến 3,7m do bão. Cơn bão cũng phá hủy 7.000 tòa nhà tại Galveston, trong đó 3.636 ngôi nhà bị san phẳng hoàn toàn. Mọi ngôi nhà trong thành phố đều chịu thiệt hại ở mức độ nào đó, khiến khoảng 10.000 người mất nhà cửa, trong tổng số dân chưa đến 38.000 người. 

Một trong những cảnh tượng bi thảm nhất sau cơn bão là việc chôn cất hàng nghìn thi thể. Do số lượng tử vong quá lớn, những người sống sót đã phải mang xác chết ra ngoài khơi và thả xuống Vịnh Mexico. 

Trước những mất mát kinh hoàng, chính quyền Galveston đã thuê những kỹ sư giỏi nhất để thiết kế và xây dựng một bức tường chắn sóng bằng bê tông khổng lồ, nâng bờ biển của hòn đảo lên gần 5,2m. Mặc dù hòn đảo này tiếp tục phải hứng chịu những cơn bão lớn vào các năm 1961, 1983 và 2008, nhưng không cơn bão nào gây ra thiệt hại nghiêm trọng như cơn bão năm 1900. 

Ngày nay, Galveston vẫn là một cảng vận chuyển quan trọng và điểm đến nghỉ dưỡng ven biển nổi tiếng, thu hút đông đảo du khách. 

>> Huy động hơn 400 nghìn chiến sĩ và tàu thuyền, trực thăng ứng phó với bão Yagi