NASA: Phát hiện ‘hộp sọ’ bí ẩn trên sao Hỏa

Một phát hiện mới từ tàu thăm dò Perseverance của NASA đang thu hút sự chú ý đặc biệt: một khối đá màu đen kỳ dị với hình dạng góc cạnh và bề mặt lỗ chỗ, được các nhà khoa học tạm đặt tên là "Skull Hill" – ngọn đồi hộp sọ. Vật thể này nằm tại rìa miệng hố Jezero, nơi từng là lòng hồ cổ đại cách đây hàng tỷ năm, mở ra nhiều câu hỏi lớn về quá khứ bí ẩn của hành tinh đỏ.

Skull Hill: dấu tích của quá khứ sao Hỏa hay hiện tượng địa chất lạ thường?

Skull Hill được phát hiện trong khu vực Port Anson, nơi tập trung nhiều khối đá "ngoại lai" không thuộc địa tầng bản địa. Các nhà khoa học tin rằng những khối đá như vậy có thể đã bị nước, băng hoặc các vụ va chạm lớn trên sao Hỏa vận chuyển từ nơi khác đến.

Khối đá này không giống với bất kỳ loại đá nào từng được phát hiện tại khu vực. Ảnh: Internet

Khối đá này không giống với bất kỳ loại đá nào từng được phát hiện tại khu vực, càng làm tăng thêm sự bí ẩn. Phân tích ban đầu từ thiết bị SuperCam cho thấy nó không phải là thiên thạch và cũng không hoàn toàn tương đồng với các loại đá trầm tích phổ biến của Jezero. Một giả thuyết cho rằng Skull Hill có thể là sản phẩm của hoạt động núi lửa cổ đại, với thành phần chủ yếu là các khoáng chất tối màu như olivine hoặc pyroxene, từng nằm sâu dưới bề mặt trước khi bị văng ra ngoài do va chạm thiên thạch.

Tuy nhiên, một khả năng khác được đưa ra là khối đá này từng di chuyển theo dòng nước thời sao Hỏa còn ẩm ướt, rồi mắc kẹt lại sau khi môi trường trở nên khô cằn. Nếu giả thuyết này đúng, Skull Hill có thể lưu giữ những dấu vết quý giá về lịch sử nước trên hành tinh đỏ.

Perseverance đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu tại miệng hố Jezero

Trong những tháng gần đây, tàu Perseverance đã tăng tốc thu thập dữ liệu chưa từng có. Tính từ đầu năm, tàu đã lấy mẫu 5 khối đá, phân tích chi tiết 7 vị trí khác và thực hiện bắn laser từ xa tới 83 mục tiêu. Đây là tốc độ khảo sát nhanh nhất kể từ khi tàu đáp xuống bề mặt sao Hỏa vào năm 2021.

Khu vực Witch Hazel Hill, gần nơi tìm thấy Skull Hill, đang chứng tỏ là một kho tàng địa chất với mật độ vật thể lạ dày đặc. Những phát hiện liên tiếp tại đây khiến nhóm nghiên cứu tin rằng miệng hố Jezero có thể ẩn chứa nhiều bí mật về lịch sử cổ xưa của sao Hỏa hơn những gì con người từng hình dung.

Tuy nhiên, dù các mẫu vật như Skull Hill rất tiềm năng, việc xác định liệu chúng có chứa dấu hiệu của sự sống cổ đại hay không vẫn còn là một thách thức lớn. Kế hoạch đưa mẫu vật từ sao Hỏa trở lại Trái Đất trong dự án Mars Sample Return hiện đang gặp nhiều trở ngại về ngân sách và kỹ thuật.

Bí ẩn của Skull Hill có thể thay đổi cách nhìn về sao Hỏa?

Với hình dạng đặc biệt và vị trí địa chất kỳ lạ, Skull Hill đang mở ra một chương mới trong hành trình khám phá sao Hỏa. Nếu các nghiên cứu sâu hơn chứng minh nó từng chịu tác động của nước hoặc có nguồn gốc từ các hoạt động núi lửa cổ đại, Skull Hill có thể trở thành một bằng chứng quan trọng cho quá trình tiến hóa phức tạp của hành tinh đỏ.

Dù còn nhiều câu hỏi chưa lời giải, việc phát hiện ra Skull Hill một lần nữa cho thấy sao Hỏa không chỉ là một hành tinh cằn cỗi, mà là nơi từng diễn ra những biến động địa chất đầy phức tạp và có thể đã từng tồn tại điều kiện phù hợp cho sự sống.

>> Giới khoa học công bố bằng chứng mới nhất về sự sống ngoài Trái Đất