Người duy nhất Việt Nam đi hát được ký hợp đồng độc quyền với 333 cây vàng, 17 tuổi mua được biệt thự, được mệnh danh ‘Nhạn trắng Gò Công’
Nữ danh ca này tâm sự rằng việc đi hát là ước mơ và niềm vui suốt đời của bà.
Danh ca Phương Dung (sinh năm 1946) được biết đến là một trong những giọng ca nổi tiếng trong làng nhạc bolero miền Nam những năm thập niên 1960-1970. Tiếng hát của bà gắn liền với biệt danh "Nhạn trắng Gò Công" do thi sĩ Kiên Giang - Hà Huy Hà dành tặng.
Chia sẻ về biệt danh này, nữ ca sĩ bộc bạch: “Do không biết ăn diện, nhà chỉ có mỗi tà áo dài nên tôi mặc luôn áo dài đi hát. Khi đó, thi sĩ Hà Huy Hà phát hiện tôi là giọng ca trẻ, hay mặc áo dài lại được nhiều người yêu mến nên ông đặt cho tôi biệt danh Nhạn trắng Gò Công".
Tuổi 17 đã mua biệt thự, xe hơi nhờ cát-xê khủng
Đam mê ca hát từ nhỏ, Phương Dung đã may mắn có cơ hội đứng trên sân khấu ngay từ khi mới 5 tuổi. Dù lúc đó bà chỉ đứng sau màn nhung và hát, không tiếp xúc trực tiếp với khán giả nhưng trải nghiệm này chính là bước đệm quan trọng trong sự nghiệp của nữ danh ca.
Phương Dung bắt đầu sự nghiệp ca hát gần như chuyên nghiệp từ năm 13 tuổi. Năm đó, bà từ Gò Công lên Sài Gòn để tham gia cuộc thi tuyển chọn ca sĩ của Đài Phát thanh Sài Gòn. Dù không đoạt giải cao nhưng Phương Dung may mắn được giới thiệu và bắt đầu biểu diễn tại một số tụ điểm ca nhạc.
Nữ nghệ sĩ 4x lần đầu tiên được mời thu âm vào cuối năm 1961, khi đó, bà chỉ mới 15 tuổi. Sau đó, hai bài hát "Đường về khuya" và "Nỗi buồn gác trọ" phát hành năm 1962 đã giúp tên tuổi của danh ca Phương Dung trở nên gần gũi với công chúng. Từ đó, nhiều nhạc sĩ chọn bà để giới thiệu các ca khúc mới của mình, nhiều hãng đĩa cũng tìm đến Phương Dung để mời thu âm. Đài phát thanh cũng chọn giọng ca của bà để phát trên sóng. Nhờ vậy, tiếng hát của nữ ca sĩ quê Tiền Giang nhanh chóng nổi tiếng khắp Sài Gòn và được giới văn nghệ đón nhận nồng nhiệt.
Trong chương trình "Đời nghệ sĩ," danh ca Phương Dung đã tiết lộ về khoản tiền lớn mà bà đã kiếm được nhờ thành công sớm trong sự nghiệp: "Khoảng năm 1963, tôi được mời ký hợp đồng độc quyền 1 năm với giá 1 triệu đồng/năm, thời đó vàng chỉ có giá 3.000 đồng/lượng (ước tính 333 cây vàng). Mỗi tháng tôi thu 2 đĩa. Ngoài ra, tôi được trả 10.000 đồng/bài hát (tương đương 220 triệu đồng ngày nay)".
Khi được hỏi một cô gái mới lớn sẽ làm gì với số tiền "khủng" như vậy, nữ danh ca chia sẻ rằng mẹ là người giữ tiền. Số tiền đi hát được mẹ mua một căn biệt thự ở đường Phạm Văn Hai với giá 1,8 triệu hồi đó, rồi mua xe, mua đất ở Vũng Tàu.
8 người con cùng hôn nhân hạnh phúc bên mối tình đầu
Khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, danh ca Phương Dung bất ngờ quyết định ngừng ca hát để theo đuổi tình yêu. Bà tâm sự: "Khi tôi gặp ông xã, tiếng sét ái tình nổi lên. Nếu ông xã không bị gia đình của tôi ngăn cản thì có lẽ tôi vẫn theo đuổi "người tình" âm nhạc một thời gian nữa. Tôi, khi ấy vẫn còn nhỏ, đã suy nghĩ tại sao mình mang tiền về cho gia đình mà khi có cảm tình với người đàn ông đó, người ta cũng yêu mình lại bị sự chống đối từ mẹ, chị và em gái? Tôi đã nói với mẹ nếu mẹ không đồng ý, con sẽ tự lo".
Khi ấy, giữa bà và mẹ ruột đã xảy ra nhiều cuộc tranh cãi và bất đồng về việc con gái có nên kết hôn sớm hay không. Tuy nhiên, danh ca Phương Dung đã quyết định đi theo tiếng gọi của con tim và kết hôn khi mới 21 tuổi. Từ khi nữ ca sĩ kết hôn và sinh ra 8 người con, mẹ ruột của bà không hề đến thăm bởi bà giận và có mặc cảm mình sai. Tuy nhiên, Phương Dung vẫn yêu thương và tôn trọng mẹ. Sau này, khi nhìn con sống hạnh phúc bên gia đình nhỏ, mẹ của bà từng áy náy nói rằng: "Ai cũng có những sự sai lầm. Bây giờ má hiểu, má biết".
Dừng hát trên sân khấu, "Nhạn trắng Gò Công" vẫn duy trì tình yêu âm nhạc của mình qua việc thu âm băng đĩa. Do phải chăm lo cho gia đình và vì chồng bà không muốn bị mang tiếng là ép vợ phải kiếm tiền bằng cách đi hát nên nữ danh ca không thể biểu diễn hằng đêm như trước.
Dù vậy, vào mỗi cuối tuần, bà lại dành thời gian để đi thu âm. Trong khoảng thời gian sau khi kết hôn, nữ danh ca 4x đã phát hành đến 300 đĩa. Thu nhập từ công việc này khá cao so với các ca sĩ cùng thời, đồng thời cũng giúp bà duy trì và gìn giữ giọng hát ở thời vàng son.
Phương Dung cũng luôn tự hào khi nói về mái ấm gia đình mình, bà tâm sự rằng cả đời chỉ yêu một người, sống với một người đến trọn đời. Đến tháng 8/2017, chồng bà ra đi trong sự tiếc nuối, để lại một khoảng trống khó lấp đầy trong tâm khảm nữ danh ca.
Khi các con đã trưởng thành, danh ca Phương Dung thỉnh thoảng trở lại với các hoạt động nghệ thuật ở cả ở hải ngoại lẫn trong nước. Vào năm 2014, bà trở về quê hương và được mời làm giám khảo cho nhiều cuộc thi hát.
Đến thời điểm hiện tại, dù đã gần 80 tuổi nhưng danh ca Phương Dung vẫn đắt show. Tuy nhiên, tất cả 8 người con của bà đều không đồng tình và muốn mẹ dành thời gian nghỉ ngơi. Dù vậy, nữ ca sĩ tâm sự rằng việc đi hát là ước mơ và niềm vui suốt đời của bà. Vì vậy, giọng ca "Lý con sáo" sẽ tiếp tục cống hiến và phục vụ khán giả đến khi còn có thể.
