Phát hiện hồ nước mặn gấp 10 lần nước biển ở độ sâu hơn 1.700m dưới đáy Biển Đỏ, có thể cung cấp bằng chứng về khả năng tồn tại sự sống trên các hành tinh khác 

Một nhóm nhà nghiên cứu từ Đại học Miami vừa phát hiện các hồ nước siêu mặn nằm ở độ sâu hơn 1.770m dưới vịnh Aqaba, khu vực thuộc Biển Đỏ. Những hồ nước  này có độ mặn cao gấp 10 lần nước biển thông thường, tạo ra một môi trường cực kỳ khắc nghiệt, gần như không thể tồn tại sự sống. Đặc biệt, tình trạng thiếu oxy nghiêm trọng khiến nơi đây trở thành vùng nước chết chóc, nơi bất kỳ sinh vật nào vô tình tiến vào đều bị giết chết hoặc tê liệt ngay lập tức. 

Hồ nước siêu mặn nằm ở độ sâu hơn 1.770 m dưới vịnh Aqaba, khu vực thuộc Biển Đỏ (Ảnh: NEOM)

 

Hồ nước siêu mặn dưới đáy biển là những vùng nước có nồng độ muối cực cao, hình thành từ trầm tích muối cổ đại lắng đọng qua hàng triệu năm. Do mật độ cao, bề mặt hồ gần như không thể bị xuyên qua, tạo thành một ranh giới rõ rệt với phần còn lại của đại dương. 

Điều đặc biệt là dù hoàn toàn thiếu oxy, các hồ nước này vẫn chứa đựng những manh mối quan trọng về quá trình hình thành đại dương trên Trái Đất hàng triệu năm trước. Các nhà khoa học tin rằng, nghiên cứu môi trường khắc nghiệt này có thể cung cấp bằng chứng về khả năng tồn tại sự sống trên các hành tinh khác, nơi có điều kiện tương tự. 

Dưới sự chỉ đạo của giáo sư Sam Purkis, trưởng khoa Địa khoa học Hải dương tại Đại học Miami, nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương tiện lặn điều khiển từ xa (ROV) để thám hiểm rãnh biển sâu giữa châu Phi và bán đảo Arab. Cuộc thám hiểm diễn ra trên tàu nghiên cứu OceanXplorer, một trong những con tàu hiện đại nhất thế giới, có khả năng tiếp cận những khu vực hẻo lánh nhất của đại dương. Theo giáo sư Purkis, phát hiện này diễn ra vào 5 phút cuối cùng của chuyến lặn kéo dài 10 giờ của ROV, khiến cả nhóm nghiên cứu vô cùng bất ngờ. 

Các nhà khoa học  nhận định rằng môi trường cực hạn tại những hồ nước siêu mặn này phản ánh điều kiện khắc nghiệt từng tồn tại trên Trái Đất trong quá khứ. Đặc biệt, sự tồn tại của quần thể vi khuẩn phong phú trong môi trường gần như không có oxy không chỉ giúp xác định giới hạn của sự sống, mà còn mở ra hướng nghiên cứu mới trong việc tìm kiếm sự sống trên các hành tinh khác trong hệ Mặt Trời. 

Tính đến nay, chỉ khoảng 40 hồ nước siêu mặn được phát hiện trên Biển Đỏ, Địa Trung Hải và vịnh Mexico. Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng những hồ này giống như "viên nang thời gian", lưu giữ lớp trầm tích nguyên vẹn, giúp bảo tồn lịch sử địa chất do rất ít sinh vật có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt này. 

Không chỉ lưu giữ quá khứ địa chất, những hồ nước này còn có thể giúp mô phỏng điều kiện ở các hành tinh chứa nước xa xôi. Giáo sư Purkis cùng cộng sự hy vọng rằng, các cuộc thám hiểm trong tương lai sẽ giúp họ giải mã thêm về đại dương cổ đại, tác động của biến đổi khí hậu, cũng như sự tiến hóa của hệ sinh thái trên Trái Đất qua hàng triệu năm. 

Theo Interesting Engineering 

>> Phát hiện hồ chứa 8.300m3 nước nóng giàu khoáng chất nằm sâu 127m dưới lòng đất