Phát hiện mới: Tim người có 'bộ não' thu nhỏ, hệ thần kinh riêng 

Từ lâu, người ta cho rằng tim được kiểm soát hoàn toàn bởi hệ thần kinh  tự động, hệ thống truyền tín hiệu từ não đến các cơ quan trong cơ thể. Mạng lưới thần kinh trong tim nằm ở lớp bề mặt của thành tim trước đây được xem là một cấu trúc đơn giản, chỉ thực hiện nhiệm vụ chuyển tiếp tín hiệu từ não. 

Tuy nhiên, theo Neuroscience News, nghiên cứu mới đây đã tiết lộ rằng mạng lưới này có vai trò phức tạp hơn nhiều. Các nhà khoa học đã phát hiện rằng tim có một hệ thống thần kinh phức tạp riêng, đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh nhịp tim. 

"‘Bộ não thu nhỏ’ này đóng vai trò thiết yếu trong việc duy trì và kiểm soát nhịp tim, tương tự như cách não bộ điều chỉnh các chức năng nhịp nhàng như vận động và hô hấp", theo Konstantinos Ampatzis, nhà nghiên cứu chính tại Khoa Thần kinh học, Viện Karolinska, Thụy Điển, cũng là người dẫn đầu nghiên cứu. 

Nhóm nghiên cứu đã xác định được nhiều loại neuron khác nhau trong tim, bao gồm một nhóm nhỏ các neuron có đặc tính như máy tạo nhịp tim. Phát hiện này thách thức quan điểm truyền thống về cách nhịp tim được kiểm soát và có thể mang lại những ứng dụng lâm sàng tiềm năng. 

"Hiểu rõ hơn về hệ thống này có thể mở ra những hiểu biết mới về các bệnh tim mạch và hỗ trợ phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh như rối loạn nhịp tim", ông Ampatzis cho biết. 

Nghiên cứu được thực hiện trên cá ngựa vằn, một mô hình động vật có nhiều điểm tương đồng với nhịp tim và chức năng tim của con người. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng nhiều phương pháp tiên tiến, bao gồm giải trình tự RNA ở cấp độ từng tế bào, nghiên cứu giải phẫu và kỹ thuật điện sinh lý học, để lập bản đồ cấu trúc, tổ chức và chức năng của các neuron trong tim. 

Các nhà khoa học sẽ tiếp tục nghiên cứu cách “bộ não thu nhỏ” của tim tương tác với não bộ thực sự để điều chỉnh các chức năng tim trong các điều kiện khác nhau như tập thể dục, căng thẳng hoặc bệnh lý. Nhóm nghiên cứu cũng sẽ hướng tới xác định các mục tiêu điều trị mới bằng cách kiểm tra cách mà sự gián đoạn trong mạng lưới thần kinh của tim góp phần gây ra các rối loạn tim mạch khác nhau. 

Nghiên cứu này được thực hiện với sự hợp tác chặt chẽ của nhiều nhà khoa học đến từ Đại học Columbia, Mỹ và nhận tài trợ từ nhiều nguồn, bao gồm Quỹ Tiến sĩ Margaretha Nilsson, Quỹ Erik và Edith Fernström, StratNeuro và Viện Karolinska. 

>> 5 dấu hiệu cảnh báo suy tim từ lâu