Thu hồi 'kho vàng' hơn 1 triệu USD bị đánh cắp từ vụ đắm tàu thế kỷ XVIII, công nghệ cao vào cuộc để xác định nghi phạm
Các nhà chức trách đã thực hiện nhiều lệnh khám xét, thu hồi những đồng tiền bị đánh cắp từ nhiều địa điểm, bao gồm nhà riêng, két sắt và các cuộc đấu giá.
Theo CBS News, một bộ sưu tập gồm 37 đồng tiền vàng, với tổng giá trị ước tính hơn 1 triệu USD, đã được thu hồi sau khi bị đánh cắp vào năm 2015 bởi một người chuyên săn kho báu ở Mỹ.
Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật hoang dã Florida (FWC) đã công bố việc thu hồi số hiện vật trong một thông cáo báo chí, gọi đây là "cột mốc quan trọng trong cuộc điều tra kéo dài về hành vi trộm cắp và buôn bán trái phép những hiện vật lịch sử vô giá". Cơ quan này cho biết, theo quy định của luật tiểu bang và liên bang, các hiện vật thu hồi sẽ được trả lại cho "người giám hộ hợp pháp" của chúng.
Những đồng tiền vàng được gia đình thợ lặn Eric Schmitt tìm thấy trong xác của một hạm đội tàu Tây Ban Nha bị đắm cách đây ba thế kỷ. Đoàn tàu gồm 11 con tàu, chất đầy kho báu quý giá, đã chìm trong một cơn bão dữ dội vào tháng 7/1715. Kho báu được phát hiện từ tháng 6/2015 và được 1715 Fleet-Queens Jewels - đơn vị giữ quyền lặn khai thác ở khu vực tàu đắm công bố hôm 27/7/2015.
Gia đình thợ lặn Eric Schmitt đã phát hiện 101 đồng tiền vàng trị giá 4,5 triệu USD, theo thông tin từ FWC. Trong số này, 51 đồng tiền đã được báo cáo và xử lý đúng quy định, nhưng 50 đồng tiền còn lại không được khai báo và sau đó bị đánh cắp. FWC cho biết, họ đã hợp tác với FBI để mở cuộc điều tra về những đồng tiền bị mất tích vào ngày 10/6.
FWC cho biết có bằng chứng cho thấy Eric Schmitt đã tham gia vào việc bán bất hợp pháp nhiều đồng tiền vàng bị đánh cắp trong khoảng thời gian từ năm 2023 đến năm 2024. Các nhà chức trách đã thực hiện nhiều lệnh khám xét, thu hồi những đồng tiền bị đánh cắp từ nhiều địa điểm, bao gồm nhà riêng, két sắt và các cuộc đấu giá. Đặc biệt, năm đồng tiền bị đánh cắp đã được thu hồi từ một người bán đấu giá tại Florida, người này đã vô tình mua lại chúng từ Schmitt.
Các quan chức cho biết rằng bằng cách sử dụng công nghệ pháp y kỹ thuật số, họ đã phát hiện ra dữ liệu từ một bức ảnh chụp những đồng tiền vàng bị đánh cắp. Dữ liệu này cho thấy bức ảnh được chụp tại chung cư của gia đình Schmitt ở Fort Pierce, xác nhận mối liên hệ giữa anh ta và vụ trộm.
Thêm vào đó, vào năm 2016, Schmitt đã đặt ba đồng tiền vàng bị đánh cắp xuống đáy biển để các nhà đầu tư mới của Queens Jewels tìm thấy. Hành động này nhằm lừa dối các nhà đầu tư và khiến họ tin rằng công ty có thể tìm thấy thêm kho báu từ xác tàu đắm.
Trong suốt quá trình điều tra, FWC đã hợp tác chặt chẽ với các chuyên gia bảo tồn lịch sử để xác thực và định giá những đồng tiền thu được do Schmitt bán. Hiện tại, Schmitt đang phải đối mặt với các cáo buộc buôn bán tài sản bị đánh cắp. Các nhà điều tra cũng đang tiếp tục nỗ lực thu hồi 13 đồng tiền vàng bị đánh cắp còn lại.
Những đồng tiền vàng này được đúc tại Lima, Peru, trong khoảng thời gian từ năm 1697 đến 1712. Bảy ngày sau khi rời Havana, Cuba, 11 con tàu trong hạm đội đã bị mất tích trong một cơn bão vào ngày 31/7/1715, mang theo ít nhất 400 triệu USD vàng và đồ trang sức .
Một trong số những con tàu này, Urca de Lima, đã được mở cửa cho công chúng tham quan vào tháng 9/1987 tại Fort Pierce và hiện đang được bảo vệ như một phần của Khu bảo tồn khảo cổ học dưới nước Florida.
