‘Tòa nhà ma’ chọc trời cao 111m: Từng là biểu tượng kiến trúc của thành phố, sau gần 40 năm tương lai vẫn vô định 

Tòa nhà Sterick, được xây dựng vào những năm 1920, tọa lạc tại thành phố Memphis, bang Tennessee, Mỹ. Khi hoàn thành vào năm 1929, đây là một trong những tòa nhà chọc trời  quy mô lớn, trở thành biểu tượng của thành phố và được mệnh danh là một trong "bảy kỳ quan của Memphis". 

Công trình này được hình thành từ sự hợp tác giữa doanh nhân Ross E.Sterling và con rể ông, kiến trúc sư Wyatt C.Hedrick. Tên gọi Sterick chính là sự kết hợp giữa hai cái tên Sterling và Hedrick. 

Với tổng cộng 29 tầng nổi và chiều cao 111m, tòa nhà Sterick được xây dựng với chi phí 2,5 triệu USD. Khi đi vào hoạt động, đây là tòa văn phòng  lớn thứ hai ở miền Nam nước Mỹ và là công trình cao nhất khu vực phía Tây Tennessee. 

Về kết cấu, Sterick Building được xây dựng bằng thép bọc bê tông chống cháy, với phần móng bê tông đồ sộ có thể nhìn thấy từ tầng hầm. Mặt ngoài công trình được hoàn thiện bằng các vật liệu cao cấp: từ mặt đất đến tầng ba được ốp đá hoa cương và đá vôi Indiana, trong khi các tầng trên sử dụng đá cẩm thạch nhân tạo Tennessee. Ban đầu, tòa nhà có màu xám nhạt, nhưng vào đầu những năm 1960, toàn bộ mặt tiền được phủ một lớp chống thấm và sơn trắng. 

>> Tòa tháp chọc trời cao nhất thế giới: Chiều cao hơn 1km, 3 năm nữa sẽ hoàn thành  

Về thiết kế, tòa nhà có các khoảng lùi tại tầng 13, 18 và 22, tạo nên diện mạo bề thế như một đỉnh núi đá. Những khoảng lùi này được thiết kế nhằm đáp ứng các quy định quy hoạch, giúp đảm bảo ánh sáng và thông gió cho không gian vỉa hè phía dưới. 

Không chỉ là một tòa văn phòng, Sterick Building còn tích hợp nhiều tiện ích hiện đại bậc nhất thời bấy giờ. Công trình từng có tiệm cắt tóc, phòng chờ dành cho phụ nữ với phòng tắm riêng, cùng một thư viện luật phục vụ khách thuê văn phòng. Đặc biệt, tầng cao nhất từng là nơi tọa lạc của nhà hàng sang trọng Regency Room, nơi thực khách có thể thưởng ngoạn tầm nhìn toàn cảnh trải dài qua ba tiểu bang: Arkansas, Mississippi và Tennessee. 

Vào những năm 1940, Sterick Building được xem là địa chỉ văn phòng danh giá nhất thành phố, đón tiếp hơn 10.000 người mỗi ngày. Đây từng là một trung tâm dịch vụ khép kín, nơi người dân có thể gặp luật sư, bác sĩ, nha sĩ, mua sắm hoặc thực hiện các giao dịch tài chính mà không cần rời khỏi tòa nhà 

Vào đầu những năm 1960, tòa nhà Sterick bắt đầu chịu ảnh hưởng từ quá trình phát triển đô thị. Trong gần hai thập kỷ, công trình kiến trúc mang tính biểu tượng này dần xuống cấp, mất đi vị thế vốn có khi những người thuê nhà liên tục tranh chấp với chủ sở hữu về việc cải tạo và bảo trì. 

Trong những năm 1970, tòa nhà Sterick đổi chủ hai lần, mỗi lần đều đi kèm với những lời hứa về việc sửa chữa và nâng cấp, song không kế hoạch nào được thực hiện. Bất chấp tình trạng xuống cấp, vào năm 1978, công trình này vẫn được đưa vào danh sách Di tích lịch sử quốc gia, ghi nhận giá trị kiến trúc và lịch sử đặc biệt của tòa nhà đối với thành phố Memphis. 

Theo thời gian, công trình này dần trở nên lỗi thời. Từ năm 1986, tòa nhà này không còn được sử dụng, trở thành một "tòa nhà ma" bị bỏ trống suốt gần 40 năm qua. Dù đã có nhiều kế hoạch cải tạo nhằm khôi phục vị thế của tòa nhà trên đường chân trời Memphis, đến nay vẫn chưa có phương án chính thức nào được triển khai.