Trung Quốc vượt mặt Mỹ trong cuộc đua công nghệ: Hành trình tới Sao Hỏa sẽ rút còn 2 tháng

Trung Quốc vừa công bố một bước đột phá quan trọng trong lĩnh vực công nghệ hàng không vũ trụ khi phát triển thành công loại động cơ plasma từ tính công suất cao, có khả năng rút ngắn hơn một nửa thời gian du hành từ Trái Đất đến Sao Hỏa. Thành tựu này không chỉ đánh dấu bước tiến vượt bậc về mặt công nghệ mà còn tạo ra sức ép cạnh tranh đáng kể đối với các cường quốc vũ trụ khác như Mỹ và Nga.

Động cơ plasma: Công nghệ đột phá trong hành trình vũ trụ

Khác với các loại động cơ tên lửa sử dụng nhiên liệu hóa học truyền thống, động cơ plasma sử dụng năng lượng điện để ion hóa các loại khí như argon hoặc xenon. Khi được ion hóa, các hạt khí trở thành plasma – trạng thái vật chất thứ tư – và được gia tốc bằng từ trường hoặc điện trường, tạo ra lực đẩy mạnh và ổn định hơn.

Theo Viện Đẩy Hàng không Vũ trụ Tây An (Trung Quốc), phiên bản mới nhất của động cơ này đã vận hành ổn định ở công suất 100 kilowatt, đánh dấu một bước tiến lớn trong việc hiện thực hóa các chuyến bay vũ trụ kéo dài với hiệu suất cao. Các chuyên gia nhận định, nếu được ứng dụng vào thực tiễn, loại động cơ này có thể giúp rút ngắn thời gian hành trình tới Sao Hỏa từ 6 tháng xuống còn dưới 2 tháng.

Động cơ plasma sử dụng năng lượng điện để ion hóa các loại khí như argon hoặc xenon. Ảnh: Internet

Trung Quốc vượt mặt cả NASA trong cuộc đua công nghệ

Với thành tựu này, Trung Quốc đã lần đầu tiên vượt lên trước cả NASA trong lĩnh vực động cơ plasma. Trong khi Mỹ vẫn đang thử nghiệm các thiết kế tương tự cho các nhiệm vụ trong tương lai thì Trung Quốc đã tiến gần hơn đến việc triển khai thực tế. Đây là một cú hích lớn đối với tham vọng không gian ngày càng mạnh mẽ của quốc gia tỷ dân.

Việc dẫn đầu về công nghệ động cơ đẩy tiên tiến sẽ mở đường cho nhiều sứ mệnh tham vọng hơn trong tương lai, từ thăm dò sâu hơn hệ Mặt Trời cho tới việc xây dựng căn cứ dài hạn trên Mặt Trăng và Sao Hỏa.

Việc dẫn đầu về công nghệ động cơ đẩy tiên tiến sẽ mở đường cho nhiều sứ mệnh tham vọng hơn trong tương lai. Ảnh: Internet

Công nghệ in 3D giúp giảm chi phí và tăng độ bền

Một điểm đáng chú ý trong quá trình phát triển động cơ plasma của Trung Quốc là việc tích hợp công nghệ in 3D vào sản xuất các linh kiện quan trọng. Điều này không chỉ giúp giảm đáng kể chi phí chế tạo mà còn cải thiện độ chính xác và độ bền của thiết bị.

Chiến lược này có phần tương đồng với cách SpaceX sử dụng in 3D để sản xuất các chi tiết cho động cơ Raptor, góp phần làm nên thành công của tên lửa Falcon 9 và Starship. Với việc chủ động công nghệ cốt lõi và cắt giảm chi phí, Trung Quốc đang chứng minh rằng họ không chỉ mạnh về nguồn lực mà còn đang đi đúng hướng về tư duy công nghệ.

Nga cũng vào cuộc, nhưng chưa thể vượt Trung Quốc

Không chỉ Trung Quốc, Nga cũng đang theo đuổi phát triển động cơ plasma. Một nguyên mẫu động cơ công suất 300 kilowatt với hiệu suất lên tới 80% đã được công bố gần đây. Tuy nhiên, đến thời điểm này, Trung Quốc vẫn là quốc gia duy nhất xác nhận khả năng vận hành ổn định ở quy mô công suất cao, cho thấy khoảng cách đáng kể về mặt thực tế triển khai.

Cuộc đua công nghệ giữa các cường quốc đang trở nên gay gắt hơn bao giờ hết, đặc biệt khi động cơ plasma được xem là chìa khóa mở ra kỷ nguyên mới cho hành trình thăm dò không gian xa.

Kỷ nguyên mới cho hành trình tới Sao Hỏa

Việc rút ngắn hơn 50% thời gian hành trình tới Sao Hỏa mang lại những lợi ích to lớn, cả về kỹ thuật lẫn sinh học. Với thời gian bay ngắn hơn, các phi hành gia sẽ ít bị phơi nhiễm hơn trước các bức xạ vũ trụ độc hại, đồng thời giảm bớt áp lực về hậu cần, thực phẩm và oxy. Điều này giúp tăng khả năng sống sót và làm cho các sứ mệnh quay trở về trở nên khả thi hơn.

Bên cạnh đó, khả năng tăng tốc nhanh và duy trì tốc độ ổn định của động cơ plasma cũng mở ra cơ hội cho việc khám phá các hành tinh xa hơn trong tương lai, từ sao Mộc, sao Thổ đến vành đai Kuiper hay thậm chí xa hơn nữa.

Trung Quốc khẳng định vị thế mới trong không gian

Với sự kiện phát triển thành công động cơ plasma công suất cao, Trung Quốc đang từng bước khẳng định vị thế mới trong ngành hàng không vũ trụ toàn cầu. Không còn là người theo sau, quốc gia này giờ đây đã trở thành một trong những lực lượng dẫn dắt, có khả năng tạo ra chuẩn mực mới về công nghệ và chiến lược khám phá không gian.

Trong tương lai không xa, các chuyến bay tới Sao Hỏa có thể sẽ không còn là viễn tưởng xa vời mà trở thành một phần hiện thực nhờ những tiến bộ công nghệ vượt bậc như thế này.

>> Trung Quốc mở đường kỷ nguyên taxi bay: Di chuyển kiểu mới, không cần phi công