Insulin là một chất rất quen thuộc, đặc biệt đối với những người mắc bệnh tiểu đường hoặc có người thân mắc bệnh này.
Insulin  là một loại hormone được tiết ra bởi tuyến tụy và đóng một vai trò quan trọng trong quá trình chuyển hóa glucose, lipid và protein  trong cơ thể. Nó là một loại hormone thiết yếu điều chỉnh lượng đường trong máu và đảm bảo rằng các tế bào của chúng ta nhận được năng lượng cần thiết để hoạt động bình thường.
Khi chúng ta ăn, lượng đường trong máu  tăng lên và insulin được tuyến tụy tiết ra để chuyển glucose từ máu vào tế bào. Insulin giúp chuyển hóa glucose thành glycogen, được lưu trữ trong gan và cơ bắp để sử dụng sau này. Nếu lượng đường trong máu giảm, glycogen sẽ bị phân hủy thành glucose và được giải phóng vào máu.
Insulin đóng vai trò thiết yếu trong việc điều chỉnh lượng đường trong máu, lưu trữ và sử dụng năng lượng cũng như duy trì sức khỏe tổng thể. Hiểu cách thức hoạt động của insulin có thể giúp chúng ta đưa ra quyết định sáng suốt về chế độ ăn uống và lối sống để duy trì sức khỏe tối ưu.
Insulin cũng đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường - một tình trạng mãn tính đã và đang ảnh hưởng đến hàng triệu người trên khắp thế giới. Bệnh tiểu đường xảy ra khi cơ thể không thể xử lý glucose đúng cách, dẫn đến việc lượng đường trong máu tăng cao. Insulin giúp điều chỉnh lượng đường trong máu bằng cách tạo điều kiện cho sự hấp thu glucose vào các tế bào.
Dưới đây là một số loại thực phẩm có thể giúp duy trì ổn định lượng insulin và mức đường trong máu khi tiêu thụ, giúp giảm nguy cơ phát triển các biến chứng của bệnh tiểu đường như bệnh tim mạch, bệnh thận, tổn thương thần kinh, mù lòa, vết thương chậm lành và tái phát nhiễm trùng.
Thực phẩm giàu protein
Thực phẩm giàu protein là những thực phẩm chứa lượng protein cần thiết cho cơ thể và có thể được tìm thấy trong nhiều nguồn như thịt, cá, trứng, sữa, hạt và đậu. Đối với người bị tiểu đường, việc ưu tiên thực phẩm giàu protein nhưng lại ít chất béo động vật là rất quan trọng. Các nguồn protein có thể kể đến bao gồm cá (như cá hồi, cá ngừ), thịt gia cầm, đậu, các loại hạt, đậu phụ và sản phẩm từ đậu nành.
Các loại rau không chứa tinh bột
Các loại rau không chứa tinh bột chứa ít carbohydrate và giàu chất xơ, điều này làm cho chúng trở thành lựa chọn tốt cho người mắc bệnh tiểu đường. Một số ví dụ về các loại rau không chứa tinh bột bao gồm cà rốt, giá đỗ, bắp non, dưa chuột, bí, bắp cải, rau diếp và rau bina,…
Ngũ cốc nguyên hạt
Ngũ cốc nguyên hạt là rất giàu chất xơ, vitamin và khoáng chất, đồng thời chúng chứa ít tinh bột hơn so với ngũ cốc đã qua xử lý hoặc chế biến. Một số ví dụ về ngũ cốc nguyên hạt bao gồm bánh mì lúa mạch đen, bỏng ngô, gạo lứt, mì ống, cám yến mạch, bột yến mạch và bột ngô.
Chất béo lành mạnh
Chất béo lành mạnh, bao gồm chất béo không bão hòa đơn hoặc không bão hòa đa, giúp giảm cholesterol xấu, kiểm soát mức đường trong máu và ổn định insulin. Một số ví dụ về chất béo lành mạnh bao gồm bơ, dầu ô liu, dầu dừa, hạt hướng dương, hạt bí ngô, quả óc chó, hạnh nhân và hạt điều.
Cá béo
Các loại cá béo chứa nhiều chất béo lành mạnh như cá hồi, cá ngừ, cá trích, cá mòi và cá thu, cũng là nguồn giàu protein và axit béo omega-3. Bệnh nhân tiểu đường nên bổ sung cá vào chế độ ăn ít nhất một ngày mỗi tuần. Tốt nhất là nên nướng, hấp để giữ nguyên chất béo lành mạnh mà không thêm vào chất béo khác.
Ca cao
Ca cao chứa flavonoid epicatechin, có khả năng điều chỉnh mức đường trong máu. Tiêu thụ sô cô la đen với lượng nhỏ có thể giúp chậm lại sự tiến triển của bệnh tiểu đường loại 2 và giảm tình trạng kháng insulin. Đối với bệnh nhân tiểu đường, nên lựa chọn sô cô la đen có ít đường hoặc không đường.