Cánh tay robot và tham vọng sản xuất iPhone trên đất Mỹ

Apple đang đứng trước một bước ngoặt quan trọng trong hành trình chuyển dịch chuỗi cung ứng, sản xuất iPhone ngay trên chính quê nhà nước Mỹ. Nhưng khác với những gì nhiều người hình dung về một nhà máy tấp nập công nhân, viễn cảnh Apple vẽ ra là một dây chuyền hiện đại, nơi những cánh tay robot thay thế phần lớn thao tác lặp đi lặp lại của con người. Đó không chỉ là giải pháp cho bài toán chi phí nhân công đắt đỏ tại Mỹ, mà còn là chiến lược dài hạn để giảm phụ thuộc vào chuỗi cung ứng châu Á trong bối cảnh địa chính trị ngày càng phức tạp.

Trong chia sẻ mới nhất, CEO Tim Cook khẳng định robot chính là điều kiện tiên quyết để hiện thực hóa mục tiêu sản xuất iPhone tại Mỹ. Theo ông, Apple không thể vận hành một dây chuyền sản xuất hiệu quả nếu thiếu đi các cánh tay robot có độ chính xác cao, hoạt động liên tục với cường độ lớn. Những cánh tay máy này sẽ đảm nhiệm các công đoạn lặp đi lặp lại như di chuyển linh kiện, lắp ráp chi tiết, và đảm bảo đồng nhất trong từng sản phẩm, điều vốn rất khó duy trì nếu chỉ dựa vào lao động thủ công.

Tim Cook khẳng định robot chính là điều kiện tiên quyết để hiện thực hóa mục tiêu sản xuất iPhone tại Mỹ. Ảnh: Internet

Thách thức của Apple không nằm ở công nghệ robot mà nằm ở chi phí lao động tại Mỹ. Trong khi Foxconn, đối tác lắp ráp chính của Apple, chỉ phải trả khoảng 3 USD/giờ cho công nhân tại Trung Quốc, thì tại Mỹ, mức lương tối thiểu liên bang hiện là 7,25 USD/giờ, thậm chí cao hơn nhiều ở các bang lớn như California hay New York. Điều này khiến Apple buộc phải tính toán lại cấu trúc chi phí nếu muốn nội địa hóa sản xuất mà không khiến giá thành iPhone đội lên quá cao.

Từng thử nghiệm các dây chuyền sản xuất robot hóa tại Trung Quốc, Apple đã không ít lần thất bại. Những công đoạn tưởng chừng đơn giản như vặn vít nhỏ hoặc dán keo màn hình lại đòi hỏi sự khéo léo và linh hoạt mà robot hiện nay vẫn chưa thể thay thế hoàn toàn con người. Từ đó, Apple buộc phải thay đổi quan điểm: robot không còn là sự thay thế tuyệt đối, mà là trợ thủ đắc lực cho công nhân trong các khâu cần độ chính xác và hiệu suất cao.

Hệ sinh thái cung ứng tại châu Á vẫn là "át chủ bài" giúp Apple giữ mức giá hợp lý cho iPhone. Từ chip sản xuất tại Đài Loan, màn hình đến từ Hàn Quốc, cho đến hàng loạt linh kiện từ Trung Quốc, tất cả đều được tích hợp liền mạch vào chuỗi lắp ráp hoàn chỉnh tại các nhà máy Foxconn ở Trung Quốc và Ấn Độ. Nếu muốn đưa toàn bộ quy trình này về Mỹ, Apple không chỉ cần robot mà còn cần thời gian để xây dựng lại toàn bộ chuỗi cung ứng tại một đất nước có chi phí vận hành cao hơn nhiều.

Apple đang nhận được nhiều sự ủng hộ từ chính phủ Mỹ trong việc phát triển công nghệ cao, từ AI cho đến siêu máy tính. Bộ trưởng Thương mại Mỹ, ông Howard Lutnick, tiết lộ rằng Apple có thể đầu tư tới 500 tỷ USD để xây dựng nhà máy sản xuất trong nước, một con số khổng lồ cho thấy mức độ nghiêm túc và tầm nhìn chiến lược của tập đoàn công nghệ này.

>> Apple xoay trục khỏi Trung Quốc: Chi mạnh 19 tỷ USD mua chip Mỹ, chọn Ấn Độ làm cứ điểm sản xuất chip mới