Đại gia Trung Đông tham vọng ‘xanh hóa’ sa mạc bằng cách trồng 10 tỷ cây xanh
Tuy nhiên, tham vọng này đang phải đối mặt với những thách thức về tài chính và kỹ thuật, cũng như các ý kiến chỉ trích về tính thực chất của cam kết môi trường.
Saudi Arabia đang đặt mục tiêu đầy tham vọng là trồng 10 tỷ cây xanh và cải tạo hơn 74 triệu ha đất sa mạc. Được biết kế hoạch này nằm trong khuôn khổ Sáng kiến Xanh Trung Đông.
Theo Himanshu Mishra, chuyên gia khoa học và kỹ thuật môi trường tại Đại học Khoa học và Công nghệ Vua Abdullah (KAUST), nhóm nghiên cứu của ông đã phát triển một sản phẩm đột phá có thể biến sa mạc cằn cỗi trở nên màu mỡ.
Sản phẩm này là loại phân hữu cơ giàu carbon, được làm từ nguồn phân gà dồi dào tại Saudi Arabia với hiệu quả vượt trội so với phân bón thông thường.
Ông Mishra cho biết, phân hữu cơ hoạt động như một lớp bọt biển giữ lại dưỡng chất và nước, đồng thời thúc đẩy sự đa dạng sinh học của vi khuẩn – yếu tố quan trọng cho sự phát triển của cây xanh. Một trang trại thử nghiệm đã chứng minh tiềm năng của loại phân này khi cây cối mọc xanh tốt ngay giữa vùng sa mạc khô cằn.
Trên một khu vực sa mạc rộng lớn ở phía Bắc Jeddah, một dự án khác cũng sử dụng công nghệ vi sinh vật nhằm giảm chi phí xử lý nước thải.
Peiying Hong, nhà quản lý dự án tại KAUST, nói rằng cơ sở này ứng dụng vi sinh vật để biến đổi carbon trong nước thải thành khí methane. Khí này được thu gom để sản xuất năng lượng, trong khi nước đã qua xử lý được dùng để trồng vi tảo – một nguồn thức ăn cho gia súc – hoặc tưới tiêu cây cối, góp phần ngăn chặn tình trạng sa mạc hóa.
Với nguồn nước tái chế này, quốc gia sa mạc như Saudi Arabia có thể giảm đáng kể áp lực từ tình trạng khan hiếm nước, một thách thức nghiêm trọng hiện nay.
Tuy nhiên, việc triển khai các công nghệ tiên tiến này trên quy mô khu vực hoặc quốc gia đòi hỏi sự hỗ trợ tài chính lớn cùng quyết tâm mạnh mẽ từ chính quyền.
John Robinson, nhà đầu tư và đối tác tại Mazarine Ventures, thừa nhận việc gọi vốn cho các dự án khởi nghiệp trong lĩnh vực này là vô cùng khó khăn, dù một số dự án có thể thu hút sự chú ý của nhà đầu tư tư nhân.
Ngoài các nỗ lực chống sa mạc hóa, Saudi Arabia còn tập trung vào công nghệ thu giữ carbon để giảm thiểu tác động môi trường. Nhưng những ý kiến chỉ trích cho rằng đây có thể chỉ là một cách "đánh bóng hình ảnh", nhằm giúp quốc gia tiếp tục đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch mà không bị phản đối mạnh mẽ.
Với tham vọng lớn và những thách thức hiện hữu, hành trình "xanh hóa" sa mạc của Saudi Arabia sẽ là một phép thử cho sự bền bỉ, sáng tạo và trách nhiệm môi trường của quốc gia này.
