Hòn đảo 400 năm tuổi có nguy cơ bị 'xóa tên' vĩnh viễn, chỉ còn duy nhất 4 người sinh sống 

Aoshima (thuộc tỉnh Ehime) là hòn đảo nhỏ nhất trong số 4 đảo chính ở Nhật Bản  nhưng cũng là hòn đảo nổi tiếng nhất trong số 11 "đảo mèo" tại đây. Tuy không có cửa hàng hay nhà hàng, nơi đây vẫn thu hút đông đảo du khách nhờ số lượng mèo đông đúc – thậm chí còn nhiều hơn cả con người. 

Nhưng “thiên đường” của loài mèo này đang dần trở thành ký ức. Một thập kỷ trước, hòn đảo  là nơi sinh sống của khoảng 200 chú mèo hoang - hậu duệ của những chú mèo được ngư dân mang đến để bắt chuột. 

Ngày nay, số lượng chỉ còn khoảng 80 con, tất cả đều đã lớn tuổi. Thêm vào đó, gần 1/3 trong số này đang đối mặt với nhiều căn bệnh nghiêm trọng như mù lòa và vấn đề hô hấp do cận huyết. 

Bà Naoko Kamimoto (74 tuổi) là một trong bốn cư dân cuối cùng của đảo, tiết lộ: “Nếu có một con mèo biến mất, chúng tôi biết ngay. Nếu nó không xuất hiện sau một tuần, chúng tôi đoán nó đã đi xa và qua đời. Chúng tôi sẽ cố gắng tìm và chôn cất nó, nhưng nơi chôn luôn là bí mật”. 

Được biết, sự suy giảm quần thể mèo không chỉ do thời gian. Aoshima đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân khẩu học - vốn cũng đã ảnh hưởng đến nhiều cộng đồng nông thôn và đảo khác tại Nhật. 

Sau Thế chiến thứ 2, đảo có khoảng 900 cư dân nhưng ngày nay chỉ còn lại 4 người, bao gồm vợ chồng bà Naoko và một cặp vợ chồng khác. Dân số già đi và làn sóng di cư sang đất liền khiến hòn đảo ngày càng vắng vẻ. 

Người phụ nữ chia sẻ: “Chúng tôi không dám nghĩ đến tương lai xa. Chỉ biết rằng một ngày nào đó, cả người và mèo sẽ không còn ở đây nữa. Hiện tại, chúng tôi chỉ có thể chăm sóc chúng trong khả năng của mình”. 

Trước tình hình này, chính quyền địa phương đã triển khai chương trình triệt sản mèo trên đảo từ năm 2018 dù vấp phải phản đối. Kể từ đó, không có mèo con nào ra đời tại đây. 

Kiichi Takino, thành viên Hiệp hội Bảo vệ Mèo Aoshima, bày tỏ lo ngại rằng: “Nếu số lượng mèo tiếp tục tăng trong khi dân số giảm, mọi thứ sẽ ngày càng mất kiểm soát”. 

Nếu Aoshima trở nên hoàn toàn hoang vắng, các nhóm tình nguyện sẽ tiếp quản, đưa mèo đến nơi trú ẩn phù hợp. Cô Takino nói: “Dù đau lòng, có lẽ con người sẽ biến mất trước loài mèo. Hòn đảo này đã có lịch sử gần 400 năm, nhưng giờ đây tương lai của nó đang dần khép lại. Điều chúng tôi có thể làm là chăm sóc chúng trong những ngày còn lại”. 

Bà Fumiko Ono, giáo sư thú y tại Đại học Khoa học Okayama, cho rằng triệt sản là biện pháp duy nhất. Theo bà, ngay cả khi được chăm sóc, số lượng mèo sẽ tiếp tục giảm khi chúng già đi. Vì vậy, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm nơi ở mới cho chúng. 

Cảnh vật trên đảo cũng phản ánh rõ nét sự suy tàn - những ngôi nhà bỏ hoang với cửa sổ bịt kín bằng giấy báo, lan can gỗ mục nát, ngôi trường duy nhất nay im ắng. 

Dù vậy, vợ chồng bà Naoko vẫn tiếp tục cho mèo ăn, chăm sóc khi chúng bị bệnh và luôn quan tâm đến chúng. Bà cho hay: “Mọi người thấy những bức ảnh và nghĩ chúng bị bỏ rơi, nhưng sự thật không phải vậy. Chúng có những vấn đề riêng, nhưng đó là thực tế của động vật hoang dã ở đây”. 

Bà Naoko nói thêm: “Aoshima không phải công viên giải trí cho mèo. Đây vẫn là một hòn đảo có sức sống riêng và biết thở”. 

Theo The Guardian 

>> Khủng hoảng nhà ở đẩy hàng triệu dân Mỹ ra đường, lượng người vô gia cư cao chưa từng thấy