Thiên thạch có sức công phá gấp 500 lần bom nguyên tử đang tiến gần Trái Đất
Dù không đủ lớn để gây tuyệt chủng, nhưng nếu thiên thạch này phát nổ trên một khu vực đông dân cư, chuyên gia cảnh báo hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.
Các nhà khoa học vừa nâng mức cảnh báo về nguy cơ va chạm Trái Đất của thiên thạch 2024 YR4 vào dịp Giáng sinh năm 2032. Theo tính toán mới nhất, xác suất xảy ra sự kiện này đã tăng lên 2,3% - một con số đáng chú ý khi chỉ cuối năm ngoái, tỷ lệ này còn ở mức 1,6%.
Với đường kính ước tính từ 40 - 90m, 2024 YR4 đang trở thành tâm điểm theo dõi của giới thiên văn học. Dù không đủ lớn để gây ra sự kiện tuyệt chủng từng khiến loài khủng long biến mất 66 triệu năm trước, nhưng nếu thiên thạch này phát nổ trong khí quyển, sức công phá của nó có thể tương đương 500 quả bom nguyên tử thả xuống Hiroshima năm 1945.
Nếu vụ nổ xảy ra ngay trên một khu vực đông dân cư, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.
Mạng lưới Cảnh báo Thiên thạch của NASA lưu ý, khu vực có nguy cơ bị ảnh hưởng trải dài từ Đông Thái Bình Dương, Bắc và Nam Mỹ, Đại Tây Dương, châu Phi, Biển Arab cho đến Nam Á.
Mặc dù năm 2032 vẫn còn xa, việc xác suất va chạm liên tục gia tăng là lời cảnh báo rằng thế giới cần sớm triển khai các biện pháp phòng vệ. YR4 dự kiến quay trở lại gần quỹ đạo Trái Đất vào năm 2028, tạo cơ hội để theo dõi chặt chẽ hơn và đưa ra phương án ứng phó nếu cần thiết.
Những sứ mệnh làm chệch hướng thiên thạch, như nhiệm vụ DART của NASA thực hiện năm 2022, thường mất từ 3 đến 5 năm để triển khai. Vì vậy, ngay từ bây giờ, giới phân tích lưu ý các cơ quan vũ trụ cần sẵn sàng kế hoạch đối phó.
YR4 có thể không phải mối đe dọa nghiêm trọng, nhưng đây vẫn sẽ là một bài tập quan trọng giúp nhân loại chuẩn bị trước những hiểm họa trong tương lai.
Việc đầu tư vào công nghệ phòng vệ ngay từ bây giờ là cần thiết. Được biết nhiệm vụ DART chỉ tiêu tốn khoảng 325 triệu USD, một khoản đầu tư hoàn toàn hợp lý để bảo vệ hành tinh của nhân loại khỏi thảm họa tiềm tàng.
